Veikkaus on ongelmissa: Veikkaus kohu syvenee

Veikkaus kohu on viimeaikoina syventynyt – kritiikiltä ei ole voinut välttyä kasvavassa paineessa vastata kovenevaan kilpailuun nettikasinoalla. Veikkauksen johtava asema uhkapelikentällä vakiintui viimeistään vuonna 2017, RAY:n, Fintoton ja Veikkauksen fuusion yhteydessä.  Veikkauksen monopoliasemaa on Suomessa perusteltu etenkin sillä, että monipolijärjestelmään perustuva rahapelaaminen ennaltaehkäisee peliongelmia. Tämä peruste on kuitenkin murenemassa, ja viimeaikaiset tapahtumat sekä aloitteet ovat syventäneet Veikkaukseen liittyvää kohua.

Nyt esimerkiksi kilpailu- ja kuluttajavirasto on kyseenalaistanut Veikkauksen mahdollisuudet valvoa rahapelaamista marketeihin sijoitettujen rahapeliautomaattien kohdalla. Niiden valvominenhan jää usein esimerkiksi kaupan henkilökunnalla, silloin kun pelikoneet on sijoitettu markettien aulaan. Uudessa kansalaisaloitteessa vaaditaankin, että automaatteja pääsisi pelaamaan ainoastaan kasinoilla, ja erityisesti valvotuissa paikoissa.

Ruokakauppaa ei voida laskea erityisen valvotuksi paikaksi, eikä myymälän henkilökunnalla yleensä ole riittävästi resursseja valvontaan. Miksi pitäisikään olla? Oikeastaan on aika absurdia ajatella, että kaupan henkilökunta suorittaisi valvonnan Veikkauksen puolesta. Menettely on ennenkuulumaton, ja Suomessa rahapelejä on päässyt pelaamaan todella vapaasti moneen muuhun maahan verrattuna. Veikkauksen monopoliasema on monellakin tapaa hyvin ristiriitainen, ja sen asemalle on yhä vähemmän perusteluja.

Veikkaus kohu jatkuu. Lisäksi viimeaikainen mainonta Veikkauksen puolelta rahapelaamisesta on kiinnittänyt huomiota – valtion monopoliasemasta nauttivat yhtiö on laittanut liikkeelle entistä räikeämpiä kampanjoita rahapelaamisen puolesta, eikä tämä oikein istu yhtiön imagoon, hyviin käytäntöihin tai olemassa olevaan lainsäädäntöön.

Ristiriitaista mainontaa

Uusimman paheksunnan aiheena Veikkaus kohu jupakassa on Veikkauksen mainoskampanjat, jotka poikkeavat aikaisemmasta mainonnasta. Mainoksia on ihmetelty laajasti, sillä niissä Veikkaus suorastaan kannustaa pelaamiseen. Näissä mainoksissa ei sinänsä ole mitään ihmeellistä, mutta se on nostanut ajankohtaisen keskustelun siitä, miten tällainen viestintä sopii Veikkauksen imagoon rahapelaamisen ongelmien ehkäisijänä. Ensin siis kannustetaan pelaamaan, ja sitten tuotoilla korjataan myös aiheutuneita vahinkoja. Sittemmin Arpajaishallinto on tehnyt asiasta selvityspyynnön.

Veikkaus kohu, jossa ristiriitainen mainonta ja pelaamiseen liittyvien ongelmien ehkäiseminen sopii huonosti myös Veikkauksen nauttimaan monopoliasemaan. Tämä vaikuttaa suorastaan vastuuttomalta, sillä Veikkaus on halunnut korostaa sen erityisyyttä esimerkiksi nettikasinoiden suhteen ikään kuin vähemmän kaupallisena toimijana. Veikkauksen rahapelien markkinointi saattaa olla jopa Suomen arpajaislain vastaista. Hyvä puoli on kuitenkin se, että tämä saattaa vilkastuttaa keskustelua siitä, että Suomen nykyisen monopolijärjestelmän päivittäminen sopimaan paremmin tämän päivän tarpeisiin saattaisi vihdoin tulla ajankohtaiseksi. Sinänsä koko Veikkaus kohu on siis tervetullut juttu.

Kritiikkiä peliautomaattien sijainnista – Veikkaus kohu saa lisää tulta liekkeihin

Myös peliautomaattien sijoittelu esimerkiksi kauppakeskuksiin ja marketteihin on saanut viime aikoina paljon kritiikkiä Veikkaus kohu vyyhdissä. Liiketaloudellisesti se on tietysti kannattavaa toimintaa, mutta vastuullisuuskysymykset puhuttavat jälleen. On sanottu, että Veikkaus sijoittaa peliautomaatteja sosioekonomisesti haavoittuville alueille, joissa myös pelataan rahapelejä eniten. Siten Veikkauksen tuotot tulevat suuressa määrin sellaisilta alueilta, joissa ongelmia saattaa jo muutenkin esiintyä – vähätkin varat saattavat tällöin huveta pelaamiseen matalan tulotason alueilla. Näin on menetelty siitäkin huolimatta, että Veikkaus on itse sanonut, ettei sijoita pelejään kyseisille alueille.

Onko Veikkaus rikkonut lakia?

Veikkaus ei välttämättä suoranaisesti ole rikkonut mitään lakia, ja sen toiminnalle löytyy myös täysin luonnollinen selitys: kasvava kilpailu. Nettikasinot ovat viime vuosina vieneet Veikkaukselta jopa merkittäviä markkinaosuuksia, joten mainonta on osa pyrkimystä saada menetettyjä tuottaja takaisin Suomeen. Silti Veikkaus kohu on omiaan kertomaan siitä, ettei kaikki ole mennyt ihan putkeen yhtiön menettelyjen kohdalla.
Ongelma eivät kuitenkaan ole nettikasinot tai rahapelaaminen ylipäätään, vaan Suomen vanhentunut malli rahapelaamisen monopolista. Ensinnäkään se ei ole enää tehokas järjestelmä ennaltaehkäisemään ongelmia, ja toisekseen varoja voitaisiin saada takaisin Suomeen juuri lisenssijärjestelmän kautta verovarojen avulla. Tällä hetkellä lähes kaikki netticasinoilla pelatut suomalaiset eurot valuvat muille maille – paitsi tietysti voitot jäävät pelaajien omiin taskuihin. Ankaran kilpailun paineet eivät sovi monopolijärjestelmään, jossa yhtiön asema on kyllä turvattu, mutta kilpailuun vastatakseen se ei voi pitää kiinni vastuullisuudestaan ja imagostaan peliongelmien ehkäisijänä.

Veikkaus on kuitenkin ottanut asian vakavasti, sillä se laittoi osan mainoksistaan tauolle syksyn aikana Veikkaus kohun myötä. Tarkoituksena on ollut tehdä asiasta ulkopuolinen selvitys. Tämä koskee myös sitä väitettä, jonka mukaan kyseessä saattaa olla jopa arpajaislainvastaisesta mainonnasta. Kyse on tietysti myös tulkinnanvaraisuudesta, kun mainoksia lähdetään arvioimaan, mutta aivoin keskustelu aiheesta on todella tervetullutta.
Veikkaus on ollut kohun silmässä koko syksyn, eikä sille näy loppua. Niin aggressiivinen markkinointi kuin pelikoneiden sijoittelu marketeihin kuohuttaa suomalaisia mainonnan lisäksi. Yhdeksi ratkaisuksi on esitetty esimerkiksi peliautomaattien siirtämistä pois näkyviltä ruokakaupoista ja ravintoloista paremmin valvotuille alueille sekä tietysti pois näkyviltä.

Arpajaislain uudistaminen ja lisenssijärjestelmä

Nopeasti muuttuneen toimintaympäristön vuoksi arpajaislakia on määrä uudistaa. Kannattaa muistaa, että Veikkauksen asema perustuu nimenomaan peliongelmien ehkäisemiseen, joten sellaisenaan se ei enää ole täysin oikeutettu. Veikkaus nimittäin markkinoi pelejään jatkuvasta sellaisilla tavoilla, joiden on tarkoitus nimenomaan lisätä rahapelaamista. Tämä yhdistettynä siihen, että rahapelejä sijoitetaan niin sanotuille haavoittuville alueille, jossa sosiaalisia ongelmia on muutenkin enemmän kuin toisilla alueilla Suomessa, asettaa Veikkauksen toiminnan hyvin kyseenalaiseen asemaan. Siksi voi hyvinkin olla perusteltua luopua nykyisestä monopolijärjestelmästä.

Itse asiassa, kun katsotaan naapurimaamme Ruotsin lähestymistapaa, voi hyvinkin olla, että lisenssimalli vastaisi paremmin tarpeeseen ehkäistä peliongelmia samalla, kun se toisi Suomeen kaivattuja verotuloja. Lisenssimallissa sääntöjen rikkomisesta voi asettaa huomattavia sakkoja, joten myös ulkomaisten peliyhtiöiden toimintaa on helpompi valvoa. Lisenssi voi myös edellyttää rahapeliyhtiötä seuraamaan ongelmapelaamista, ja tarvittaessa myös puuttumaan siihen. Lisäksi Ruotsissa on muutenkin keksitty nerokkaita keinoja rajoittaa ongelmapelaamisesta uuden lisenssijärjestelmän avulla. Voi siis olla, että Veikkaus kohu saa hyvää aikaan koko järjestelmän kehittämisen kannalta muuttaa rahapelialaa vastuullisempaan suuntaan!